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to cost an arm and a leg
coûter les yeux de la tête
Example: Ce manteau coûte les yeux de la tête. “This coat costs an arm and a leg.”
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to drink like a fish
boire comme un trou
Example: Hier soir, j’ai bu comme un trou. “Last night, I drank like a fish.”
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to be useless
ne rien savoir faire de ses dix doigts
Example: Il est stupide, il ne sait rien faire de ses dix doigts. “He’s stupid, he is really useless.”
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to enter/interrupt a situation at an awkward moment
arriver comme un cheveu sur la soupe
Example: Nous étions en train de parler et elle est arrivée comme un cheveu sur la soupe. “We were talking and she interrupted us at the most awkward moment.”
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to offer an unsolicited opinion
mettre son grain de sel
Example: Elle met toujours son grain de sel. “She’s always offering an unsolicited opinion.”
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to sleep in
faire la grasse matinée
Example: Mon fils a passé son week-end à faire la grasse matinée. “My son spent his weekend sleeping in.”
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It’s too bad
C’est dommage
Example: J’aimais beaucoup cet acteur, c’est dommage! “I really liked that actor, it’s too bad!”
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to fall head over heels (in love) with/for
avoir le coup de foudre
Example: Dès que je l’ai vu, j’ai eu le coup de foudre.” Right when I saw him, I fell head over heels in love with him.”
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to tell it like it is
appeler un chat un chat
Example: Il s’est énervé car j’ai été directe ; mais il faut bien appeler un chat un chat. “He got mad because I was direct; but you have to tell it like it is.”
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Just saying
Je dis ça, je dis rien
Example: J’aimerai bien une part de gâteau. Je dis ça, je dis rien. “I’d love a slice of cake, just saying.”
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to stand someone up
poser un lapin à quelqu’un
Example: On avait un rendez-vous, mais elle m’a posé un lapin. “We had a date, but she stood me up.”
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It/That works!
Ça marche !
Example: Ça marche ! À demain ! “That works! See you tomorrow!”
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to speak about something completely unrelated
sauter du coq à l’âne
Example: On discutait de notre nouveau projet et il a sauté du coq à l’âne. “We were discussing our new project and he started talking about something completely unrelated.”
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to be out of it / to space out
être à l’ouest
Example: Peux-tu répéter? J’étais totalement à l’ouest. “Can you repeat that? I was totally out of it.”
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to get mad
la moutarde me/lui monte au nez
Example: Je voyais bien que la moutarde lui montait au nez. “I could tell that he was getting mad.”
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to get straight to the point
aller droit au but
Example: Je n’ai pas de temps à perdre, va droit au but. “There’s no time to waste, get straight to the point.”
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sleeping brings advice
la nuit porte conseil
Example: Va dormir, tu prendras ta décision demain. La nuit porte conseil. “Go to bed, you’ll make a decision tomorrow. Sleeping brings advice.”
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(as a) general estimate / ballpark figure
au pif
Example: Bon, j’avoue… j’ai dit ça au pif. “Well, OK… I said that as a general estimate.”
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begrudgingly / reluctantly
à contrecoeur
Example: Je lui ai présenté mes excuses à contrecoeur. “I apologized to him begrudgingly.”
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against the grain
à contre-courant
Example: Il pense toujours à contre-courant. “He’s always thinking against the grain.”
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in the short run/term
à court terme
Example: À court terme, nous devons commencer par acheter une maison. “In the short run, we have to start by buying a house.”
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to be on edge / nervous
être à cran
Example: Avec la journée que je viens de passer, je suis vraiment à cran. “Given the day I just had, I am reallly on edge.”
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justly / rightfully
à juste titre
Example: Ce film a eu de très mauvaises critiques à juste titre. “That movie rightfully got really bad reviews.”
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within an inch of
à deux doigts de
Example: Je suis vraiment à deux doigts d’être le meilleur dans ma classe. “I’m within an inch of being the best in my class.”
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to mean
vouloir dire
Example: Je veux dire que je suis vexée. “I mean I feel offended.”
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to not have a soul
ne pas avoir d’âme
Example: Il a fait du mal à un enfant, il n’a vraiment pas d’âme. “He hurt a kid, he really doesn’t have a soul.”
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to be pessimistic
voir les choses en noir
Example: Je n’ai pas envie de passer du temps avec lui, il voit toujours les choses en noir. “I don’t want to spend time with him, he’s alway too pessimistic.”
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to have your head in the clouds
marcher à côté de ses pompes
Example: Depuis qu’il est parti, je marche vraiment à côté de mes pompes. “Ever since he left, I’ve had my head in the clouds.”
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to close down
mettre la clef sous la porte
Example: La compagnie de mon frère a dû mettre la clef sous la porte. “My brother’s company had to close down.”
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to show what one is made of
montrer de quel bois on se chauffe
Example: Il avait des désirs de vengeance et voulait donc montrer de quel bois il se chauffe. “He had designs for revenge and wanted to show what he’s made of.”
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unanimously
d’un commun accord
Example: Nous avons pris cette décision d’un commun accord. “We arrived at this decision unanimously.”
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grumpy / in a bad mood
de mauvais poil
Example: Il m’a mis de mauvais poil dès mon réveil avec cette nouvelle. “When I woke up he put me in a bad mood with the news.”
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deeply indebted to
devoir une fière chandelle à
Example: À mon arrivée à Paris, ils m’ont tellement bien reçu que je leur devais une fière chandelle. “When I first came to Paris, they hosted me so well that I was deeply indebted to them.”
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to add fuel to the fire
jeter de l’huile sur le feu
Example: Arrête de t’énerver ! Tu ne fais que jeter de l’huile sur le feu ! “Stop getting mad! You’re only adding fuel to the fire!”
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to look at/over / to take a look at / to glance at
jeter un coup d’oeil sur
Example: Peux-tu jeter un coup d’oeil sur mon devoir ? “Can you look over my homework?”
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to tell someone off
dire ses quatre vérités à quelqu’un
Example: J’ai décidé de lui dire ses quatre vérités. “I decided to tell him off.”
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to throw money out the window
jeter de l’argent par les fenêtres
Example: Attendons les soldes, ce serait bête de jeter de l’argent par les fenêtres. “Let’s wait for the sales. It would be dumb to just throw money out the window.”
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to be in the habit of / to make a habit of
prendre l’habitude de
Example: J’ai pris l’habitude de me lever tôt. “I made a habit of waking up early.”
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to flee / to take flight / to run away
prendre la fuite
Example: Ma fille est devenue rebelle et a pris la fuite. “My daughter became a rebel and ran away.”
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to hold firm (against)
tenir tête (à)
Example: La troupe militaire tient tête malgré l’épuisement. “The troops held firm despite their exhaustion.”
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to clear off
prendre le large
Example: J’en ai marre de cette ville, j’ai besoin de prendre le large. “I am done with this city, I need to clear off.”
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to be/go on a diet
être au régime
Example: Après les vacances de Noël, tout le monde se met au régime. “After Christmas break, everyone goes on a diet.”
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far-fetched
tiré par les cheveux
Example: Cette histoire est totalement tirée par les cheveux. “That story is totally far-fetched.”
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to be really bored / to be bored out of one’s mind
s’ennuyer comme un rat mort
Example: Ce cours est vraiment inutile, je m’ennuie comme un rat mort ! “This class is really useless, I’m bored out of my mind!”
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to take the trouble to
prendre la peine de
Example: Il a pris la peine de me guider même s’il était en retard. “He took the trouble to guide me even though he was running late.”
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clean cut
propre sur soi
Example: J’aime beaucoup ton ami, il est très propre sur lui. “I really like your friend, he’s clean cut.”
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We’re finished / We’re through / It’s over
Tout est fini entre nous
Example: Je lui ai dit que tout était fini entre nous. “I told him that we’re finished.”
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to be aware (of) / to notice / to realize
s’en rendre compte
Example: Rends-toi compte à quel point ta mère tient à toi ! “Realize how much your mother cares about you!”
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at the time
sur le moment
Example: Sur le moment, je pensais qu’il s’agissait d’un rêve. “At the time, I thought it was a dream.”
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to be sick of/finished with something
en avoir marre de quelque chose
Example: J’en ai marre de ce cours. “I’m sick of this class.”
